“Het leven is niet volledig maakbaar, maar je hebt wel altijd een keuze”
Catherine Poissonnier (68) legde al een mooi parcours af. Na haar opleiding klinisch psycholoog, verdiepte ze zich ook in marketing. Naast een stevige rugzak als marktonderzoeker, is ze ook gedegen psycholoog en trainer in persoonlijke ontwikkeling. Zelf ken ik Catherine al zo’n 8 jaar. Voor mij is ze een enorme wijze vrouw die mij al heel veel geïnspireerd heeft. Ik ging met haar in gesprek omdat ik haar wijsheid graag verder wil verspreiden.
Catherine, ik deed al een kleine intro, maar vertel: hoe is jouw loopbaan tot nog toe verlopen?
Ik ben opgeleid als klinisch psycholoog, maar heb bewust ook het luik kinderen en adolescenten erbij genomen. Die brede basis vond ik belangrijk. Na mijn studies werkte ik eerst in de sector van kinderdagverblijven, maar ik vond die wereld toen weinig professioneel. Dus maakte ik de overstap naar marketing en marktonderzoek, eerst via een extra opleiding, daarna in het werkveld. Zo heb ik zeventien jaar in de sector gewerkt, onder meer voor Colruyt.
En op een bepaald moment ben je dan toch een eigen praktijk gestart?
Klopt. Ik had een tijdlang marktonderzoek gecombineerd met lesgeven in marketingmanagement aan de hogeschool. Maar uiteindelijk voelde ik: het is tijd voor iets anders. Ik stopte alles en startte mijn praktijk in Gent. Eerst één-op-één consultaties, daarna ook trainingen. Ik wou vooral normale mensen begeleiden die af en toe tegen iets aanlopen in relaties, werk of aan zichzelf willen sleutelen, mensen met wie ik echt vooruitgang kon boeken. Geen chronische psychiatrische aandoeningen, dus. Dat liep meteen goed. Ik had binnen de maand een voltijdse agenda gevuld.
Vandaag combineer je nog steeds coaching en training. Hoe ziet je werkweek eruit?
Ik begeleid gemiddeld drie tot vier mensen per dag, telkens anderhalf tot twee uur. Als ik trainingen geef, plan ik die in blokken. Alles wat ik doe, bereid ik zorgvuldig voor. Ik ga nooit blanco een gesprek in. Tussen sessies neem ik bewust tijd om te ontladen: een glas water, een ademhalingsoefening, even herkalibreren. Mijn energie blijft in balans omdat ik zie dat mensen echt vooruitgaan. Dat geeft me voldoening.
Je bent bijna 68, maar nog altijd actief. Wat houdt jou in beweging?
Ik geniet van mijn werk en van de contacten. Werken houdt mijn wereld groot. Als ik zou stoppen, vallen veel connecties weg. Zolang het goed voelt, ga ik door. Ik neem nu wel wat vaker lange weekends. En als het niet meer gaat, dan stop ik. Maar voorlopig haal ik er nog energie uit.
Jij hebt een erg gestructureerde aanpak en straalt misschien net daardoor heel veel rust uit. Hoe ga jij om met je tijd en energie?
Ik werk inderdaad met tijdsblokken. Alles staat ingepland, zodat ik mentaal rust heb. Als iets op de planning staat, dan ben ik daar niet meer mee bezig tot het moment daar is. Dat geeft vrijheid. Meditatie helpt mij ook enorm. Dat doe ik al sinds mijn zestiende. Het brengt me terug naar de essentie: hoofd, hart en buik op één lijn. Zo blijf ik aanwezig en gefocust.
Je gebruikt vaak het Enneagram in je werk. Wat spreekt jou daar zo in aan?
Het Enneagram is een persoonlijkheidsmodel met negen basistypes. Het unieke eraan is dat het vertrekt van de drijfveren achter gedrag, niet enkel van het gedrag zelf. Waarom doet iemand iets? Wat zit eronder? Dat maakt het model zo krachtig. Het helpt om jezelf beter te begrijpen, maar ook om beter met anderen om te gaan.
Ik vind het Enneagram bijzonder interessant voor ondernemers omdat het inzicht geeft in jezelf en je communicatie. Als je weet wat jouw basistype is, begrijp je beter waarom je op een bepaalde manier reageert. Maar het leert je ook dat andere mensen een ander systeem van denken, voelen en handelen hebben. Door daarop in te spelen, krijg je sneller gedaan wat je wil. Dat is geen manipulatie, dat is communicatie. Het is zoals weten of iemand visueel of auditief ingesteld is: je stemt je taal af en de boodschap komt beter binnen.
Je hebt een mooie toolbox opgebouwd doorheen je carrière van modellen, inzichten en wijsheden. Hoe kies je wat je inzet voor je cliënten of cursisten?
Intuïtie en voorbereiding. Ik ga altijd voorbereid naar een gesprek. In mijn hoofd zit een magazijn vol technieken, oefeningen en inzichten. Soms doe ik iets onverwachts: schudden, bewegen, visualiseren. Ik werk niet rechtstreeks op het lichaam, maar wel met wat mensen voelen in hun lijf. Alles hangt samen: hoofd, hart, lichaam.
Wat wil je mensen vooral meegeven?
Dat het leven niet volledig maakbaar is, maar dat je wel keuzes hebt. En dat je door jezelf goed te leren kennen, ook beter met anderen leert omgaan. Structuur is geen beperking, maar een basis voor vrijheid. En echte ontwikkeling begint met inzicht. Het Enneagram is daarin voor mij een van de meest waardevolle instrumenten.
Catherine, dankjewel. Je energie, helderheid en wijsheid inspireren mij telkens opnieuw. Fijn dat je dit met ons wilde delen.
>> Dit is slechts een korte samenvatting van mijn gesprek met Catherine. Beluister onze volledige podcastopname hier.
