“Als je met je partner onderneemt, ben je tegelijk leraar en leerling”
Na haar loopbaan in de uitzendsector mocht er wat meer diepgang zijn voor Sylvie Gunst. In 2017 stampte ze zelf een loopbaancentrum uit de grond, It Makes Sense, dat ondertussen 12 coaches telt. Gaandeweg bood ze er ook andere coachingtrajecten aan, en dat verdiende eind 2024 een nieuwe identiteit: Oomar was geboren. Met Oomar begeleidt Sylvie voornamelijk ondernemende koppels die samen ondernemen, of elk apart ondernemen. Wanneer beide partners ondernemen, brengt dat immers een hele nieuwe en uitdagende dynamiek in het gezin. Daar gaan we in dit gesprek wat dieper op in.
Sylvie, voordat we erin duiken: hoe zag jouw traject er tot nu toe uit?
In 2000 ben ik meteen na mijn studies gestart in de uitzendsector en daar is het zaadje voor It Makes Sense en het ondernemerschap geplant. Ik wil er wel aan toevoegen dat het ondernemerschap al véél langer in mijn leven aanwezig was en een grote plek innam. Mijn ouders gingen beiden tot hun vijftien jaar naar school en begonnen dus zeer jong te werken. Op een bepaald moment besliste mijn mama dat ze niet haar hele leven in de fabriek wilde werken en startte ze een krantenwinkel. Ik ben dus opgegroeid tussen de kranten, sigaretten, snoepen, lotjes …
Ik dacht als tiener al snel: dit zelfstandige leven is niets voor mij. Zo hard werken, vastzitten aan een fysieke winkel. Nee, ik ging marketing studeren en toen ik op zoek was naar een studentenjob, stapte ik een uitzendkantoor binnen. Wat die mensen daar deden, dát leek mij een fijne job. Zo ben ik dan na mijn opleiding in die wereld beland.
En dan werd die jobinvulling toch iets te commercieel voor jou?
Inderdaad. Ik voelde vanbinnen dat ik toch wel wat meer met de mens zelf wilde werken. Het commerciële luik botste wat met mijn waarden en normen, en daar trek ik de grens. Ik ben bij mezelf naar binnen gegaan en ben gaan voelen wat ik wilde, iets wat ik trouwens al heel mijn leven regelmatig doe: reflecteren. Ik ben uiteindelijk gestart via Starterslabo met It Makes Sense, een volgens mij ideale springplank naar het ondernemerschap.
Dat waren eigenlijk niet jouw eerste stappen in het ondernemerschap …
Haha, dat klopt! Ik ben daarvoor ook eens drie jaar de markten opgegaan met de Wevelgemse eierkoeken. Maar ook daar mocht het toch ook wat meer zijn voor mij, wat meer uitdaging en variatie. Ik ben trouwens ook nog even in de sociale sector als coach actief geweest, weliswaar in loondienst, voordat ik It Makes Sense startte. Ik begeleidde toen mensen tijdens overnameprocessen in de dienstenchequesector. Maar zodra die overname dan rond was, was voor mij ook weer de fun er wat af. Kortom, ik heb ook wel wat zijsporen genomen in mijn zoektocht.
Zijsporen mogen absoluut! Uiteindelijk bracht het jou dan op het pad van It Makes Sense.
De beslissing om een loopbaancentrum te starten was logisch vanwege mijn ervaring, achtergrond en intrinsieke missie om mensen te helpen. Die beslissing heeft alles weer doen stromen bij mij. Ik coach trouwens ook zelf nog veel, omdat ik voel dat ik dat nodig heb. Zelf coach ik vooral de ondernemers die loopbaanbegeleiding wensen en die echt zingeving zoeken. Vandaar trouwens ook de naam, een knipoog naar zingeving en purpose.
Je bent je steeds meer gaan richten op die ondernemers en kwam zo in de wereld van ondernemende koppels en families terecht. Dat leidde tot de oprichting van Oomar, klopt?
Jawel. Ik werd steeds meer gevraagd om kleinere organisaties met een vijf- tot twintigtal werknemers waar man en vrouw samen aan het roer staan te begeleiden. Ik hou van al die dynamieken en systemen in dergelijke organisaties: je hebt het individu, het koppel, de relatie met de werknemers, het bedrijf op zich. Voldoende uitdaging voor mij, dus!
Met Oomar heb ik het gedurfd om voor een niche te gaan en dat verdiende een eigen naam en branding. De naam verwijst naar de kreeft, die van binnenuit groeit en zijn te kleine schelp op een bepaald moment afgooit. Dat doet ze een paar keer in haar leven, en wij als mens ervaren dat ook wel, dat we moeten ‘vervellen’.
Het is mijn ambitie om koppels of familieduo’s zoals vader en zoon te begeleiden, hen in dialoog te laten gaan en te durven naar binnen kijken. Zeker in tijden van verandering.
Mooi! Wat zijn volgens jou de meest voorkomende uitdagingen voor koppels waarvan beide partners ondernemen, al dan niet samen?
Het allerbelangrijkste is dat je elkaar als een teamgenoot ziet. Ik zie heel vaak dat koppels eigenlijk in een strijd gaan met elkaar. Alsof er een concurrentiestrijd is om een plek te verdienen in de organisatie. Concurrentie heeft zijn plaats op de markt, tussen bedrijven, maar niet binnen een bedrijf en zeker niet in een gezin.
Een andere uitdaging is om elkaar gewoonweg te zíén. Elkaar te zien met zijn talenten en valkuilen. De uitdaging is hier vooral om je eigen schaduwkanten te kennen en te erkennen, en die te kunnen relativeren waardoor je die van de ander ook eenvoudiger kunt accepteren. Alles komt dus neer op zelfkennis en de wil om het pad van persoonlijke ontwikkeling te bewandelen. Iets dat vaak op een verschillend tempo gebeurt in een koppel, maar ik zie dat veel partners elkaar daar wel in meenemen. Eigenlijk ben je als ondernemende partners tegelijk leraar en leerling voor elkaar.
Tot slot is ook het duidelijk definiëren van een gemeenschappelijke visie of purpose vaak een uitdaging. Of toch vooral, daar de tijd voor nemen en er oké mee zijn dat een visie evolueert. Als individu én als koppel moet je daarin mee willen bewegen, wat niet altijd evident is. Een extern klankbord kan in al deze uitdagingen zeker helpen, wat uiteraard mijn missie is met Oomar.
Ik kan me inbeelden dat elk traject voor jou zeer gevarieerd en uitdagend is. Al die verschillende systemen en lagen …
Zeker, en ik ben daar heel blij om! Ik merk bijvoorbeeld ook vaak dat partners met een andere snelheid willen ondernemen. De ene partner wil een overname doen om te groeien, de andere partner wil het komende jaar vooral bestendigen wat er is … Dat kan pittig zijn. Mijn rol is eigenlijk om rust te brengen en dialoog te faciliteren. Laagje per laagje dieper gaan, de angel vinden en die verwijderen.
Ik onthoud vooral dat alles bespreekbaar moet kunnen zijn als je als koppel of familie samen onderneemt, en dat dat eigenlijk ook wel iets kwetsbaars is, want je leert enorm veel over jezelf en je eigen soms belemmerende overtuigingen. Bedankt, Sylvie, voor jouw inzichten!
Dit artikel is slechts een samenvatting van mijn gesprek met Sylvie, dat je hier kan beluisteren. Veel luisterplezier!
