Laurence Uvin is op zijn zachtst uitgedrukt een creatieve generalist. Content creator, personal branding inspirator, uitbater van BORA Coworking, triatleet, reiziger ... En zo kunnen we nog even doorgaan. Ze gaat voortdurend op zoek naar hoe ze zichzelf kan zijn én haar passies in haar business kan verweven. Een mooi voorbeeld van een multigepassioneerde ondernemer die gewoon haar goesting doet en enorm veel voldoening haalt uit het leven. Ik ging met haar in gesprek over haar ondernemersverhaal en personal branding, en dat voor het eerst met een live publiek!
Lees snel verder, of luister even hier:
Laurence, jij bent een creatieve generalist met op jouw jonge leeftijd reeds een indrukwekkend parcours. Hoe stel jij jezelf voor als mensen je vragen: wie ben je en wat doe je?
Goeie vraag. Dat hangt af van wie het vraagt. Als multi-passionate doe je zoveel, dat een lijstje opsommen vaak overweldigend is. Ik probeer eerst te kijken naar het raakvlak dat ik met iemand heb. Soms is dat reizen, soms ondernemen, soms podcasting. En van daaruit vertrek ik. Eigenlijk stel ik liever eerst een vraag terug, om verbinding te zoeken. En ja, ik pitch mezelf zelden. Het voelt onnatuurlijk aan. Liever luister ik naar de ander.
Laten we dan meteen in jouw ondernemersverhaal duiken. Waar is het allemaal begonnen?
Ik kom uit een familie vol artsen, dus ik werd in die richting gestuurd. Maar na een korte passage in de medische wereld wist ik: dit is mijn pad niet. Via omwegen ben ik International Business Management gaan studeren. Tijdens mijn stage in Australië begon ik te reizen, maar daarvoor moest natuurlijk ook wat geld in het laatje komen. Dus ik begon bedrijven te helpen met hun sociale media. Ik werkte letterlijk vanuit de koffiebar van een co-working omdat ik geen dagpas kon betalen. Daar ontmoette ik Justin, mijn partner. Toen ons visum afliep, zijn we teruggekeerd naar België en misten we dat co-workinggevoel. Dus besloten we er zelf eentje te starten: Bora Coworking in Zuienkerke.
En dat was op jonge leeftijd, toch?
Ja, ik was 22 of 23. Het was met vallen en opstaan. Ik wist niks van btw of belastingen. En toen ik tijdens corona coaching begon te geven, verdiende ik goed, maar vergat ik dat daar ook belastingen op kwamen. De rekening het jaar nadien was pijnlijk. Maar goed, leergeld.
Je bent ook actief geweest als coach in personal branding, maar je hebt daar recent bewust op de rem gezet. Waarom?
Ik gaf veel één-op-één coaching. Op een bepaald moment werd het te veel. Toen ik in Bali zwaar ziek werd van dengue en in het ziekenhuis belandde, besefte ik dat ik moest vertragen. Terug naar de kern: contentcreatie. Ik begon opnieuw met m'n camera rond te trekken, puur voor mezelf. En ineens kwamen de klanten vanzelf. Door de jaren heen had ik al een community opgebouwd die mij volgde voor wie ik ben, niet enkel voor wat ik doe. En dat is de kracht van personal branding.
Wat zijn volgens jou de belangrijkste elementen van personal branding vandaag?
Eén: storytelling. Geen droge tips, maar je verhaal. Waarom doe je wat je doet? Wat was je pijnpunt en hoe heb je dat omgezet in kracht? Dat raakt mensen. Twee: focus minder op trends, meer op authenticiteit. Het algoritme verandert voortdurend, maar echte verhalen blijven hangen. En tot slot, durf ook je minder goede dagen te tonen. Kwetsbaarheid verbindt. Je hoeft je hele leven niet te delen, maar toon wat meer dan enkel je expertise. Mensen kopen van mensen.
Je zegt het zelf: mensen volgen jou omdat ze zich herkennen in jou. Toch vinden veel ondernemers het moeilijk om zichzelf te tonen.
Dat snap ik. Het is kwetsbaar. Maar dat is net het verschil tussen een personal brand en een bedrijfsprofiel. Mensen willen zich kunnen verbinden. En soms zit de klik net in iets onverwachts. Ik heb klanten binnengehaald omdat ik triatlon doe of omdat ik over meditatie post. Ze zien dat ik mijn levensstijl combineer met mijn werk. Dat inspireert hen. En ja, ook off days deel ik. Omdat het echt is. Dat maakt het verschil.
Jij zet sterk in op Instagram, ik eerder op LinkedIn. Wat is volgens jou de meerwaarde van Instagram voor ondernemers?
Instagram is visueel en interactief. Je krijgt snel feedback via polls of berichten. En het contact is laagdrempelig. Mensen sturen een DM, boeken een call, en klaar. Het voelt persoonlijker. LinkedIn is trager, meer professioneel. Maar het hangt af van waar jij je goed bij voelt én op welk kanaal je consistent aanwezig bent. Beide kunnen perfect naast elkaar bestaan. Wellicht zal jij mijn visie op LinkedIn gefundeerd kunnen weerleggen (lacht).
Dat is voer voor een andere keer. Je runt ook Bora Coworking, een fysieke plek, terwijl je veel reist. Hoe combineer je dat?
Van in het begin heb ik gezegd: ik moet misbaar zijn. Alles is daarom geautomatiseerd, deuren, lichten, toegang. We hebben een team dat we opleiden en draaiboeken die alles documenteren. Bij langere reizen communiceren we duidelijk wanneer we bereikbaar zijn. En natuurlijk moet er iemand fysiek aanwezig zijn bij events of voor de connectie met nieuwe leden. Maar dat hoeft niet per se ik te zijn. Zolang het klikt met onze waarden, is het goed.
Je reist veel, en koppelt dat nu ook aan een nieuwe business: Your Stories Agency. Vertel daar eens meer over.
Dat is echt een passieproject dat uitgegroeid is tot een agency. We maken content voor ondernemers op unieke locaties. Denk aan fotoshoots in het buitenland, reels, stories… We combineren reizen met creatie. En dat werkt. Omdat mensen snakken naar authentieke, kwalitatieve content die bij henzelf past. En omdat ik al jaren mijn eigen verhaal deel, komen mensen nu vanzelf naar mij toe met de vraag: "Wil je mijn verhaal ook vertellen?". Zo kunnen wij de wereld rondreizen, en daar ben ik enorm dankbaar voor.
Laurence, dankjewel voor je openheid, je inspiratie en je verhaal. Echt een voorbeeld van hoe je trouw kan blijven aan jezelf en daar tegelijk een sterke business uit kan bouwen.